Ces dernières années, la fouille de plusieurs sites en contexte humide dans le Nord et le Pas-de-Calais a permis la découverte de vestiges aux caractéristiques similaires, mais dont l’usage demeure incertain. Ces structures, à la morphologie atypique, ont pu être observées dans un secteur géographique couvrant le Douaisis, l’Artois et la Gohelle. Sur l’ensemble de ces sites, ces vestiges apparaissent et disparaissent au Haut-Empire et semblent témoigner d’une activité qui, sous cette forme, ne paraît pas trouver d’équivalent à la protohistoire et n’est pas attestée aux périodes ultérieures. Les structures se présentent sous la forme d’une longue fosse principale pouvant atteindre de grandes dimensions (jusqu’à plus de 60 m de longueur pour plus de 3 m de large), flanqué sur un bord d’aménagements externe de plan quadrangulaire dont le nombre paraît en adéquation avec la taille de la structure principale. Ces aménagements sont espacés régulièrement et montrent tous le même profil en pente douce, en direction de la fosse principale. Dans de rare cas, la fouille a permis de mettre au jour des dispositifs internes, autre que des vestiges de type « maintien de berge », permettant de réguler la circulation d’eau au sein de l’ensemble. Parfois comme sur le diagnostic de Sains-en-Gohelle, un liseré résultant de la précipitation d’oxydes de fer souligne le fond des structures. Lors de la fouille de Waziers « le Bas Terroir », une série de prélèvements sédimentaires a été réalisée pour tenter d’identifier la fonction de ces aménagements. Quelles que soient les activités artisanales qui y ont été pratiquées (rouissage, corroyage, viviers, etc.), les résultats de l’étude micromorphologique attestent bien de variations importantes du régime hydrique régnant dans ces structures où l’eau, toujours présente, semble active. Elle indique également la concentration dans le remplissage d’une composante organique fine dégradée sous forme de phytolithes qu’il conviendra de caractériser lors de futures analyses.