Le Ferlo sénégalais fait partie du vaste ensemble régional sahélien ouest africain. C’est une entité bioclimatique définie en première instance par son climat semi-aride avec une alternance entre une saison humide pluvieuse de 3 à 4 mois et une saison sèche de 8 à 9 mois mais aussi et surtout par les successions quasi cycliques de crises de sécheresses depuis les années 1970 qui ont fortement marquées les hommes et le milieu. L’anthroposystème agropastoral s’y est installé en raison de ces caractéristiques biophysiques particulières, peu favorables à l’agriculture, dans les conditions climatiques moyennes qui ont été observées depuis qu’il existe des mesures, à une forme de mise en valeur autre que l’élevage extensif qui permet d’exploiter des ressources dispersées dans l’espace et très aléatoires.