De l'impossibilité d'agir à distance : Quantification comptable et territorialisation dans les bagnes coloniaux de Guyane (1852-1867)
Résumé
The aim of this paper is to pursue the work of Asdal (2011), focusing on limitations of accounting to act at a distance. Drawing on insights offered by notions of accounting inscription and territorialization, we identify such factors that inhibit the efficiency of action at a distance exploring daily quantification practices in organizations. Drawing on the introduction of accounting in French Guiana penal colonies in mid-nineteenth century, we highlight series of choices and effects faced by actors in charge of accounting. We point out combinations of such effects and choices that lead to emergence of inefficiency factors of action at a distance. Recording procedures may entrench preexisting practices that they are supposed to prevent. Monetary valuation and data aggregation processes, isolating quantified objects from larger causal relationships, may generate unexpected effects than those planned initially
Cet article s’inscrit dans la lignée des travaux de Asdal (2011), sur les limites de la comptabilité à agir efficacement à distance. En combinant les notions d’inscription comptable et de territorialisation, nous montrons comment des facteurs d’inefficacité de l’action à distance peuvent émerger des pratiques de quantification quotidiennes. A partir d’un cas historique de l’introduction d’un système comptable dans les bagnes de Guyane au XIXe siècle, nous avons détaillons un ensemble de choix et d’effets auxquels étaient confrontés les acteurs en charge de la comptabilité. Nous montrons comment des combinaisons de certains choix et effets réduisent l’efficacité de l’action à distance. Les procédures d’enregistrement comptable peuvent favoriser la pérennisation de pratiques préexistantes qu’elles étaient censées modifier. Les processus de valorisation monétaire et d’agrégation des données, en isolant les objets quantifiés d’autres relations de causalité, génèrent des effets inattendus par rapport à ceux prévus.
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